藏传佛教喇嘛与汉传佛教和尚在居住、饮食和服饰方面有许多差异，这主要由于自然地理环境和民族风俗习惯、宗教习俗及宗教制度的不同而形成的差异。

        内地和尚从寺院住持、方丈到沙弥都住于寺院僧舍，无私人住宅。他们入寺受戒后除身上的法衣、手中的佛经和僧钵外一无所有。共同进餐，食素不食荤。服饰主要有法衣，有三衣、五衣之分。用布条缝制的九条衣、七条衣、五条衣等;袈裟，多穿金襕衣，即用金缕织成的袈裟;百衲衣，用破碎布片缝制成的衲衣;常衣，为了御寒光穿法衣、袈裟不行，另加缁衣、禅袍、方袍等常服，尚青、黄、赤、黑几色。

佛教自传入雪域后，除山南的桑耶寺和拉萨的大小昭寺外，在广袤的雪域有大量的帐蓬寺院，即用牛毛织成的褐片缝制成的帐幕，有大有小，做经堂、佛堂用。小的可容纳几十人到百人，大的可容纳几百僧人诵经做佛事。僧人住自己的小牛毛帐蓬。已出现了僧侣私人住宅，形成以私人为单位的居住形式。这类帐蓬寺院解放后在牧区依然存在，不过大多已形成相当建筑规模的佛寺了。藏传佛教寺院中从寺主、活佛、僧官到一般僧人都有自己的私宅。形成私人住宅建筑群。

塔尔寺活佛院藏语称“嘎尔哇”，有一进两院的、一进三院、四院的，也有一进六、七院的。建筑面积大且十分壮观豪华。内设佛堂、经堂、寝室、僧舍、会客室、办公室、大小伙房、库房、杂用房、柴草房、马厩，现还有小车房等。活佛府邸的建筑规模不仅要看其经济势力，而且要看活佛佛位的高低。规定不同身份地位的活佛修建不同档次的府邸。活佛府邸及其财产属于这个活佛系统所有，由这个系统的历辈活佛相沿继承。或扩大，或缩小，或献给寺院，皆由活佛自己决定，他人无权干预。一般寺僧大多数都有自己的僧舍院，为北方四合院格局布置，木结构，土墙或砖墙，草泥屋面。建筑规模一般比较小，多依山就势而建。庭院收拾干净、整齐、美观、院心设花坛，种植花卉，树木。屋内设小佛堂或佛龛。居室中做有烧炕，炕上放置小方桌或小条桌，铺有藏毯，为典型的藏家布局风格。修建、维修僧舍，购置家具用品、生活用品都由僧人自己负担。僧人年过半百，要从嫡系亲属中找一个小孩来寺出家当完德(小僧人)，主要是由他来继承家产。如果老年僧人无依无靠，由寺院赡养，养老送终。他留下的僧舍家产由寺院收回，已故僧人俗家的亲属无权继承或出售，要是年迈僧人生活不能自理，由一位俗家侄子、外甥，远方亲友抚养。寿终后，抚养者只能继承一半财产，一半仍归寺院所有。有的苦行僧当他的佛学修持程度达到一定的造诣时，对于家产和名誉也就无所谓了。他常住深山密林的岩洞中一心修法，不再聚积财物兴建家业，塔尔寺的格嘉·却吉坚参就是这样的一位活佛。塔尔寺也有一部分无私人住宅的僧人，多来自外州县等，找一个房舍比较宽余的合适僧家，长期或短期寄居。房屋维修费用由寄居僧人自理。1992至1996年，在塔尔寺大型维修过程中，阿嘉·洛桑图旦活佛与寺管会协商看起来，将大吉哇外院一周修建成两层藏式楼房，准备做僧人养老院用。以解决无依无靠老年僧人的衣食住行问题。

塔尔寺僧人的饮食生活，由于受蒙古、藏民族游牧生活方式的影响，以糌粑、酥油、曲拉、牛羊肉为主，放一点曲拉(奶渣)、几片酥油，倒上奶茶或青茯茶，一面吹，一边先喝茶，等曲拉泡软后，上面放上糌粑、白糖等用手拌匀后捏成团即可食用。糌粑的另一种做法是：将酥油、曲拉、蕨麻(学名人参果)、面粉、白糖掺和后做成块状，似城市食品厂里做的蛋糕，藏族称为“辛”。食用时在碗内放上一块，用热茶化开加上炒面拌和即可。吃手抓羊内时，将一整块一整块牛肉或羊肉下锅，倒上冷水煮熟，不能煮少量过于烂熟，稍带一点血红，味美鲜嫩。吃时一手拿肉、一手用刀割食，故称手抓牛羊肉。藏式蒸笼肉包子，塔尔寺除艺术“三绝”外，肉包子又是该寺僧人的“一绝”，俗称“阿卡包子”。“阿卡”，是青海方言中对僧人的敬称。阿卡做的这种包子的形状为齿边三角形或圆形，馅儿为羊肉或牛肉，皮簿馅大，汤满油多，美味可口，别具风味。寺院常用阿卡包子招待尊贵的客人。青海的藏、蒙古、土、汉民族都喜欢吃这种包子，有人曾说吃阿卡包子上瘾了，吃一次好久难忘。八宝米饭，是用大米、蕨麻、红枣、酥油等混合做成，煮熟后盛到碗里，上面撒上白糖即食。寺院大灶房中滚芒加、煮头巴就是做的这种米饭。还有粉汤、熬饭、大烩茶等。僧宴上也一般分六道菜，依次为：奶茶或豆玛、蕨麻米饭、阿卡包子、手抓羊肉、大烩菜、酥奶六道。

塔尔寺僧人多来自寺属六部族。今青海湟中、平安两县农业区，受青海农民饮食文化的影响，也常做面条、面片、拉面等西北地方饮食。蒸馍(馒头、花卷、月饼)、油炸果、油饼、嘉娄玛等汉藏皆食用的饮食。随着食品种类的增多，寺院饮食也在不断发生变化，但传统的饮食仍然保留。

寺院僧人很讲究饮食卫生，所用灶具、餐具经常保持清洁卫生。餐具一般专用，不混用。寺佃跟藏族、蒙古族一样也喜用绘制有龙、八瑞祥的瓷碗，平时称“龙碗”、“八宝”碗。对用桦木结瘤旋制的木碗、银包木碗视若珍宝。在大经堂的早诵集会上，如有芒加(斋茶)，他们将自己心爱的木碗或八宝碗揣在怀中备用。牧区藏族也有随身携带碗的习惯，他们串帐蓬时，主人家要斟茶，他便从怀中取出自己的碗递上。餐具专用在科学发达的今天仍不失为是一种良好的卫生习惯风尚。但并非提倡每个人都随身带一个碗。寺院至今喜欢用方木盘、圆木盘、木制糌粑盒、酥油盒。糌粑酥油盒多为椭圆形或长方形，制作精致，盖上和边上绘有彩色吉祥图案，且食用方便，是餐桌上的常用食品盒。

格鲁派戒律对僧人的衣食住行都有明确规定。严禁吸食烟酒，如发现有喝酒吸烟者，被视为违犯戒律，要受到应有的惩罚。他们不论在什么地方就餐，都要先念一段戒律中有关饮食的经文，然后方可进食。即是在与许多俗人一起进餐，也口默默念诵。

        以所食供养诸佛菩萨，为施主回报，为众生发愿，之后方可进食，成为生活中必须遵循的准则。这里也有个别“济公”式的人物，常以“酒肉穿肠过，佛祖留心头”的口头禅为自己作辩护。久而久之，活佛和僧众也不以为怪为然。