清朝入关后，曾举行过十次大典，这十次大典中，有两次是特殊情况，一次是顺治元年，爱新觉罗·福临的登极，一次四嘉庆帝的登极。前者是因为前一年其父皇太极去世，福临曾在沈阳宫中即皇帝位，入关定鼎燕京又举行了一次即位典礼，仪式比较简略。后者是因为其父乾隆亲自传位，名为授受大典，仪式隆重而又充满欢庆气氛。其余八次，都是在上一代皇帝新死，嗣皇帝于丧期即位的。

　　雍正十三年(1735年)九月，乾隆帝在太和殿登极，情况大体是这样的：

　　雍正十三年八月二十三日，雍正帝死于圆明园内，当日将灵柩运回紫禁城，安放乾清宫内。嗣皇帝弘历守灵。九月初三日，登极大典的准备工作就绪后，礼部尚书奏请即位。乾清宫正门要垂帘，表示丧事暂停。弘历到保和殿降舆，先到中和殿升座，各级官员行礼。礼毕，官员各就位，礼部尚书再奏请即皇帝位。翊卫人等随弘历御太和殿。弘历升宝座即皇帝位，这时按一般典礼规定，由中和韶乐乐队演奏，但由于处在丧期，规定音乐设而不作，只午门上鸣钟鼓。

　　乾隆帝即位后，阶下三鸣鞭，在鸣赞官的口令下，群臣行三跪九叩礼。典礼中，百官行礼应奏丹陛大乐，此时设而不作，群臣庆贺的表文也进而不宣。

　　最后要颁布诏书，以表示皇帝是“真命天子”，仪式庄严而隆重。首先，大学士再将诏书捧出，交礼部尚书捧诏书至阶下，交礼部司官放在云盘(装饰有云纹的木托盘)内，由銮仪卫的人擎执黄盖共同由中道出太和门，再鸣鞭，乾隆帝还宫。文武百官分别由太和门两旁的昭德门、贞度门随诏书出午门，将诏书放在龙亭内，抬至天安门城楼上颁布。乾隆帝返端凝殿，再换上孝服。大学士等将“皇帝之宝”交回，贮于大内。

　　这是一次典型的登极大典，其余七次均大同小异。

　　朝廷大典，初登极、授受大典外，还有亲政，晚清的垂帘听政，上皇帝的尊号、徽号，上太皇太后、皇太后尊号、徽号等。